「以後我們會保護你，不讓別人欺負你。」

年幼的時候，孫念恩曾經聽過這樣信誓旦旦的宣示。

然後有很長一段時間，她身邊總有兩個男孩保護著她。

他們三個是最要好的朋友，總是一起出去玩、一起寫作業、一起分享童年。

一直到「那件事」發生之前，他們的確是守著諾言，像她專屬的騎士，守護在她身邊。

這麼多年之後，她沒想到還會從同一個人口中，聽見同樣的承諾。

為了他的一句話，她失眠了。

那些封印的回憶像潮水般將她吞噬，月光下，他溫柔堅定的眼神幾乎要讓她忍不住動搖，相信真的會有人將她拖出絕望深淵，永遠保護她，不讓她受傷……

輾轉反側至天明，孫念恩才回到現實，想起必須向溫爺交代昨晚的事情。

根據過往經驗，事情拿到溫爺面前時，被指責闖禍的永遠是她。

幼時不懂事，她總會辯解，但溫爺最後終究還是會選擇相信自己的女兒而處罰她。再長大些，她不再徒勞地解釋，索性跳過種種掙紮直接默認，然後懷疑以溫爺的智慧和看人的眼光，怎麼認為那些誇張離譜的禍事和她有關。

更長大點，她總算明白了，這原本就是個不公平的世界，溫爺疼女兒，天經地義，因此寧願相信她是罪魁禍首，也舍不得責怪女兒。

只是盡管這些流程早就不是新鮮事，但每次思及要面對溫爺的怒氣，她仍會不由自主地緊張。

起床後，她迅速刷牙洗臉，一下樓就看見溫爺已經等在大廳，溫月伶更是稀奇地難得會早起，正在替父親斟茶。

「溫爺早，小姐早。」孫念恩戒慎地打了招呼。

溫爺點點頭，溫月伶則是轉頭狠狠瞪了她一眼。

「爸，你說說她嘛，哪有不會喝酒還跟人家喝，最後更鬧到打架？我當時也在場，要是她拖累我怎麼辦？」溫月伶轉頭，低聲下氣地跟父親撒嬌。「你把她換掉好不好？她在我身邊太危險了。」

溫爺凜著臉，不發一語。

「各位早啊。都這麼早起？」一句爽朗的聲音打破凝滯的氣氛，夏行森似乎毫不受昨晚的事影響，神清氣爽地出現在大家面前。

看見夏行森，溫月伶賭氣故意地再度大聲重覆，「爸，我不管，我不要孫念恩在我們家，她做什麼都只會連累我。」

「好了，不要再說了。」溫鴻泰打斷女兒，揮了揮手阻止她繼續往下說。

「可是爸，孫念恩她真的……」父親的反應有別於往常，讓溫月伶困惑又難堪，她仍試著鼓吹，這次卻換來父親聲色俱厲的喝止。

「閉嘴。」溫鴻泰瞪向女兒。「你自己做過什麼事自己清楚。明明知道最近有人要對你不利，居然還三更半夜出去，萬一出了事怎麼辦？」

「如果不是孫念恩說半夜要出去……」見父親動怒，溫月伶嘴硬地想辯解。

「昨晚所有人都看著你拿鑰匙沖出去，念恩是追你才跟去。」溫鴻泰疲憊地揉揉眉心。「之後的事情，我已經看過監視器畫面了。」

「監視器？」溫月伶臉色微變。

「警方昨晚調閱店裏的監視器，已經確定動手傷人的元兇，對方準備對你提出告訴。」夏行森慢條斯理地在一旁加註。

「爸，我不要坐牢……我昨天真的不是故意的，我喝太多了……」從小到大不管做什麼事都不曾承擔過後果的溫月伶，這次真的害怕了。

「事情我已經派人去處理了。」終究舍不得寶貝女兒擔憂，溫鴻泰很快安撫她。

「謝謝爸爸，我昨天真的心情很不好才會一時沖動……都是孫念恩沒有阻止我……」溫月伶松了一口氣，才脫離焦慮，馬上又習慣性將責任往孫念恩身上推。

看著女兒諉過的樣子，溫鴻泰深深嘆了口氣。夏行森今天一早就來找他談過，連監視器畫面也準備好，態度積極得讓他有點疑惑，但這小子提出的說詞說服了他。

夏行森認為，伶伶長期以來太過依賴孫念恩，所以輕忽了自身的安全，萬一有一天孫念恩不可靠的時候，伶伶也會有危險。

他原本只是半信半疑，卻在看到監視器畫面後明白了夏行森的疑慮，伶伶做事這樣不顧後果，萬一不是孫念恩幫她擋下對方的襲擊，她早就受傷了。

「行森說的沒錯。」溫鴻泰說道。「確實都是念恩的錯。」

孫念恩垂下頭，準備承受早已習慣的責駡，只是沒想到這次夏行森竟也讚同，讓她心裏有點莫名的難受。

「是啊，要不是她惹我心煩，我昨天就不會喝那麼多酒了……」溫月伶見到父親再度站在自己這邊，連忙加油添醋道。

「不，她錯在替你扛了太多事情，所以你永遠都長不大。」溫鴻泰嚴厲地打斷女兒。「你說的沒錯，你已經不需要念恩了。」

「嗄……」溫月伶對父親反常的態度感到錯愕。

從小到大，她說了幾千幾百次討厭孫念恩、不要孫念恩跟著她，總是徒勞無功，沒料到這次父親竟然讚同了。

「以後進出不用念恩陪你了，彭叔會派人二十四小時保護你。」溫鴻泰果斷的下決定。「念恩以後就專門處理公司的事情，你也可以不用整天面對她。」

溫月伶一時語塞了，而孫念恩也是一臉愕然。

「念恩，這幾年辛苦你了。」溫鴻泰簡單一句話，解除了孫念恩多年來的任務，他揮了揮手。「準備上班吧。」

人是一種習慣的動物，而習慣來自於造物者所賜予的求生本能，再怎麼險惡的環境，人類都必須訓練自己適應才能存活。

這十幾年來，孫念恩已經被訓練成溫月伶的保護者。

她並非心甘情願這麼做，但這已經是她生命的一部分。

溫鴻泰解除了她的任務後，她突然變得沒有目標，從前她未曾想過人生會奢侈到有屬於自己的時間，現在這些失而覆得的時間，卻變得龐大空虛。

周五的晚上處理完公事，孫念恩不再需要戒慎恐懼地守候在溫月伶身邊，或守在大廳以防溫月伶臨時出門，她在房間裏上網閑逛了一陣後，決定去後院走走透氣。

溫宅是個山莊式建築，溫鴻泰又性喜氣派奢華，因此發財後，自然不會屈就住在小門小戶。他買了大片土地，蓋起屬於自己的莊園，歐式庭園風格卻任性添置了中式的小橋流水，是主人對品味的霸道之處。

孫念恩鮮少有機會到後院，因為溫月伶從來不喜歡花草樹木，她自然也跟著無緣造訪。

她換上輕便服裝，安靜走過長廊，終於踏出溫宅來到了院子裏。

說是院子，不如說是個小公園。

溫鴻泰顧了全職園丁無微不至地照顧庭園，小徑兩旁的矮灌木叢修剪整齊，就著月光和小燈，她走進了夜晚的花園。

微涼的空氣中浮動著些許濕氣和桂花香氣，寧靜中，隱約聽得些許蟲鳴。

她深呼吸一口氣，擷取大自然的氣息和能量，這些青草樹木的氣味那樣熟悉，童年時的記憶悄然浮出。

許多個夜晚，她和友伴們相偕在夜裏的山中看螢火蟲、找青蛙，或做各種無聊卻又有趣的小事。

長久以來，她第一次因為童年的記憶有了笑容。

「念恩。」

一道溫柔清澈的男聲突然打斷了她的思緒，她回過頭，夏行森站在幾步之遙，那雙桃花俊眸正帶著笑意看向她。

「你改稱呼了。」不再叫她念恩小姐。

不知道是因為黑夜還是大自然的氣息，她變得放松沈靜。

「因為你解脫了。」夏行森簡單回答，眼神飄向她的手臂。「手今天好一點了嗎？還會痛嗎？」

「不會了，這只是小傷口而已。」她下意識把手臂縮到身後，不習慣那麼直接的關心，而且明明又不是傷在他身上，他卻比她還緊張？她忍不住說道︰「你不用把我當一般女生對待，我沒有那麼脆弱。」

「我從來沒有把你當一般女生對待。」他回答得一派輕松自然。「對我來說，你不只是一般女生。」

她瞪著他，不知該拿他怎麼辦才好。

他說的話總是暧昧，她不懂他的意圖究竟是什麼，所以只能困惑沈默。

「來吧。」夏行森笑著走向她，手裏提著一袋東西。「剛好有事情要你幫忙。」

「那進屋吧。」想起要回到屋內，孫念恩不自覺透著些失望。

「不，在這裏剛好。」夏行森輕拉起她的手腕。「到涼亭比較方便。」

他掌心的溫度和觸感熨上她的肌膚，令她莫名心跳加速，反射性地想掙開，他卻不肯放手，直到進了涼亭才松開。

「夏先生，你實在不該……」她沒好氣地想糾正他的行為。

「噓。」夏行森打斷她，閃著笑意的黑眸瞅著她。「看在我今天生日的份上，不要跟我計較好嗎？」

「生日？」孫念恩一愕。

哪是今天？他的生日明明在夏天，每年他生日的時候，夏爸爸都會特地買霜淇淋蛋糕給大家吃。

「是啊，今天三月六日，是我的生日。」夏行森把手上的紙袋放在石桌上，將裏頭的盒子拿出來。

三月六日……不是他的生日。孫念恩楞楞地想起這曾經對她別有意義的日子。

那是她的生日。

她突然覺得鼻腔一陣酸楚。

「我買了黑森林藍莓蛋糕。」夏行森拿出小小的六寸蛋糕，插上蠟燭，點燃燭光。「我在這裏只有你一個朋友，就陪我過生日好嗎？」

孫念恩不敢開口，怕一出聲會克制不了自己的淚水。

他必然是認出她了，所以記得她的生日，記得她最喜歡的蛋糕口味。

「今天是我的生日，聽說壽星可以有三個願望。」夏行森微笑著。「陪我許願吧。」

孫念恩點點頭，哽咽地連聲音都發不出來。

「第一個願望，希望我關心的人永遠都健康快樂。」夏行森的聲音很溫柔，輕輕重達著很久很久以前，某個小女孩每年生日都會許的願望。「第二個願望，希望世界和平。」

聽見小時候單純傻氣的心願，孫念恩忍不住破涕為笑。

「你也覺得很好笑啊？」夏行森微笑。「這個願望我後來只有在選美節目才會聽到。」

孫念恩偷偷拭去眼角的淚水。

「第三個願望……」夏行森轉過頭，定定地看著她。「因為不能說出口，所以我從來不知道她許了什麼願。你知道嗎？」

在這個瞬間，看著他誠摯溫柔的黑眸，孫念恩覺得自己好像安靜穿越了時空，在時空裂縫中看見了多年前的自己和他。

那時的她，心不是這麼冰冷，總是開心無憂的笑著，臉上乾乾凈凈的，也沒有受傷，仿佛未來還是一片美好，永遠不會有壞事發生。

我希望這一切都不曾發生……如果心願能實現，這會是她的第三個願望。

如果這些事不曾發生，現在的她會在哪裏？但相信不論在哪，他們三個一定還是好朋友……可惜，她很早以前就學會放棄希望。

想到此，她緊抿著嘴唇，看著他不說話。

「如果今天是我的生日，」夏行森意味深長地看著她。「第三個願望，我希望陶可萍不要不理我。」

「你說什麼我聽不懂。」來自遙遠過去的名字，讓孫念恩心頭一緊，咬牙撇開頭想逃。「對不起，很晚了，我要休息了。」

一只執著有力的手掌卻緊緊扣住她的手腕。

「夏行森，放開我！」孫念恩企圖甩開他。

「你不想知道阿年怎麼死的嗎？」夏行森突然開口，話語一出，空氣仿佛凝結了。

孫念恩全身一僵，回過頭不可置信地看著他，「什麼意思？」她困難地開口。「阿年死了？」

「阿年是誰你在意嗎？」夏行森不答反問，聲音不輕不重，眼神卻銳利得讓人無所遁形。

孫念恩怔怔地看著他，知道此刻自己被推向那條過去和現在的界線，腦子裏突然一片空白。

「你想永遠這樣活下去嗎？」夏行森放開她的手，淡淡地問︰「活在別人的世界、過著沒有自己的人生，你會快樂嗎？你想一輩子空白沒有情緒的活著嗎？」

「不關你的事。」孫念恩背向他，不願回答。

「這樣虐待自己，你是想懲罰誰呢？」夏行森心疼她的脆弱，卻不願再讓她逃避。「你自己還是愛你的人？」

「命運就是這樣安排，我沒得選擇。」孫念恩倔強地握緊拳頭，不讓內心的激動表露出來。「而且沒有什麼好不好，我在這裏－－」

「不用跟我解釋，你需要的是跟自己解釋。為什麼要抹煞你自己的存在？」夏行森打斷她。「況且，你真的沒得選擇嗎？」

他的話語讓她微微一震。

「明天早上我會去看阿年，如果你想跟老朋友說說話，早上六點半，在客廳等我。」

你快樂嗎？你在懲罰誰？為什麼要抹煞你自己的存在……

回到房裏，孫念恩覺得心口就要爆炸。

夏行森說的每一句話，都像利刃刺在她胸口，感覺又深又痛，她卻無力反駁。

防衛機制讓她本能地想反抗、想辯解，她想告訴他，她也不想這樣生活、也想回到童年無憂無慮的日子，她也曾經掙紮過，可是沒有用……

她一次次握緊拳頭，想要克制內心憤怒、痛苦又傷心的感受，可是經年累月的壓抑終於也到了臨界點。

最終，她爆發了苦抑已久的情緒，崩潰地痛哭失聲。

這是這麼多年來，她第一次赤裸裸檢視自己內心的恐懼和脆弱。

即便是在溫家自由出入，即便沒有人鎖住她，她卻仍像是被囚禁的犯人，始終害怕被傷害而不敢離開。

害怕一走溫爺會對她展開報覆，她偽裝得強悍冷靜，其實內心深處藏著可能再遭遇那些不幸的恐懼，而且她也害怕自己已經不再被這個世界所接受。

成長的過程，她被扭曲壓抑著性格，接受了這樣的生活方式，突然要走出這個框框，她不知道該怎麼和其他人相處。

活在別人的陰影底下，她可以不在乎旁人的觀感，不在乎有沒有人愛她，她可以假裝這一切都不是很重要，因為在別人眼中，他們看見的只是溫小姐她身邊的影子。

一個不重要、不會被看見的影子。

她不用在意別人愛或不愛，因為影子不會有感覺；她也不用遮掩臉上的傷痕，反正沒有人會註意影子的模樣。

淚水刺痛著雙眼，她擦了又擦，仿佛這幾年所受的委屈都要一次宣洩。

看著窗外的天空，她第一次正視自己想離開的心意。

在淚水中，她看清了自己壓抑許久的渴望。

因為夏行森的出現，她終於「敢」幻想離開溫家……

如果可以，她想變回人。

夏行森說的，完整的人。

夏行森並非那麼確定孫念恩會出現，他一早在客廳狀似悠閑地看報紙，目光卻不時往樓梯的方向瞥去。

昨天溫爺帶著女兒南下訪友沒回家，他也才能毫無顧忌地約她出門。

時間走到六點半，當孫念恩一如往常打扮素凈地出現在客廳時，他終於大大松了口氣。

兩人簡單用過早餐後，夏行森隨便跟管家毛叔提了個藉口，便把孫念恩帶出門了。

阿年葬在家鄉，他們從北部開車南下也花了兩個多小時，一路上，孫念恩不太說話，夏行森也不強迫她。他看出她昨晚哭過了，眼睛腫腫的，心裏很是心疼，但他知道這是必須的過程。

要把她拉出溫家、讓她自願定出那個世界，就像是否定她這幾年的存在一樣，必須要毀滅，才能重生。

繞著婉蜒的山路，車子停在一片山坡墓園，他帶著鮮花和她，來到了好友的墳前。

孫念恩原本一直不願接受事實，直到看見墓碑上的名字和照片，那殘酷的真相才重重撞進她還抱持一絲幻想的內心。

淚水刺痛著她的雙眼，她努力想睜大眼睛，看清楚多年不見的阿年。

照片上的好友還是那樣年輕，比她記憶中的他還大了些，像個少年了，嬰兒肥不見，人還是黝黑開朗的樣子。

「阿年他……發生什麼事？」她好不容易才擠出完整的句子。

「那年你離開之後，我們曾經很努力想找你。」夏行森幽幽開口，憶起那段青春歲月裏最黑暗慘澹的日子。

「在山裏、在河裏，我們怕你是失足落水還是在山裏走丟，幾乎把山頭翻了好幾遍，每次都偷偷去，去遠一點的地方回來晚了，就被爸媽罵……可是我們還是盡可能的想找到你，每天都去警察局問，問管區叔叔別的分局有沒有你的消息。」他緩緩地述說。

「我們想盡了自以為能找到你的方法，可是不管怎麼試，卻都找不到你。你爸爸在你出事之後就離開了，沒辦法從他那裏打聽到什麼，剩下你媽媽……她也不是很清楚。」

他頓了下，不願意提及讓她太傷心的細節。

「我們怎麼也找不到你，之後……你成為我和阿年最難以提起的傷口。」他很誠實地說。「因為我們不夠小心、不夠註意，你才會失蹤。」

孫念恩震驚地看著他俊美的側臉，淚水再次充滿眼眶。

被帶走的時候，她總是幻想著友伴會找到她、會瘋狂的尋找她，安慰自己不是孤單的，可能還有一絲希望。

沒想到是真的，他們確實曾經找過她。只是他們還太小，怎麼也想不到她是被她爸爸帶下山，賣給了人口販子……

「慢慢的，阿年就和我疏遠了，他自己交到另一群朋友，那群朋友都不是太好，就是阿龍他們那些人。」

「啊？那群壞學生？」孫念恩很意外。「阿年不是最討厭他們？」

她仍記得那群人，是國中時期學校裏最惡名昭彰的學生，他們那時已經跟著校外的流氓混，整天打架鬧事，在學校欺負同學，讓師長頭痛不已。

阿年從小個性魯直而且很有正義感，志願是要當員警，那時在國中，他最討厭那群人欺負學校弱小的同學，還跟他們發生過爭執，怎麼可能跟那群人廝混？

「嗯，阿年也不知道為什麼會和他們走在一起，我勸過他好多次，也打了幾次架，後來我一氣之下，就不再理他……」夏行森垂下頭，眼裏露出自責的神色。

「畢業後，我考上市區的公立高中，離家更遠，聽說他也離家出走沒再回來過，所以慢慢斷了他的消息。一直到大學聯考結束後，我才聽說他在一次械鬥裏被打死了。」

聽到這裏，孫念恩已是泣不成聲。

夏行森伸手輕輕將她帶入懷中，她反射性地抗拒想推開，但他的擁抱太溫暖堅定，終於讓她放縱了自己的軟弱。

良久，他很輕很輕地說︰「對不起，我沒有好好照顧他。」

失去了第一個朋友是意外，他無能為力，但沒有好好拉住第二個，這是他一輩子最自責的事情。

孫念恩搖搖頭，心情平覆些許，不好意思地離開了他的懷抱。

「所以你應該知道，我不可能放手讓你走。」他露出一貫瀟灑的笑容，眼神卻極度認真。「我這次來，是要帶你離開溫家的。」

她有些驚訝。「你本來就知道我在溫家？」

「當然，不然以溫鴻泰的名聲，我怎麼可能來接他的案子。」夏行森不以為然地輕嗤。

孫念恩安靜了半晌，才有些遲疑地開口，「既然你知道溫爺是什麼人，那你也該知道，就算我想，我也不見得能離開溫家。」

「不要擔心。」他微微一笑。「那是我的問題。」

「可是……」她在溫家這麼多年，太了解溫鴻泰的為人，他絕對不容許背叛他的人有好日子過。

「別想那麼多。」夏行森不再多說，愉快地露出俊朗的笑容。「走吧，既然都在這裏了，不去我家吃飯我媽會罵人的。」

「啊？」孫念恩錯愕，想起自己臉上的傷痕，突然退縮，很快搖頭。「不，不要打擾了……」

「哪會？我媽一直很惦記著你，她要是看到你一定很開心。」夏行森說著，忽地想起什麼似的，回頭認真開口，「你失蹤那幾年我經常想起你，幻想你長大以後的樣子，我覺得，你長大後一定是很漂亮的女生。」

她不自在地撇過臉，下意識想藏匿左頰上的疤痕。「你一定失望了。」

「不，你比我想像得更美。」他溫柔地凝睇著她。

「不用故意稱讚我。」孫念恩神情緊繃地說。「我的臉我自己清楚。」

「不，你不懂，就是因為這樣我才意外。既然你很清楚自己的臉，你怎麼能說它不美？」夏行森真誠地說。

「我不想要你的同情，我知道我臉上的傷痕讓人害怕。」孫念恩說。

「讓人害怕的不是你的傷痕，是你拒人於千裏之外的態度。」夏行森一臉受傷的看著她。「不要再質疑我的審美觀了，既然你逼我說實話，我只好說了。如果不是因為你很正，我可能不會那麼積極地想帶你離開溫家……當然，帶還是會帶啦，不過可能多放個三五年吧。」

原本滿心的自卑情緒被他誇張的口氣一逗，頓時煙消雲散，她忍不住咧開難得的笑容。

重逢後第一次看見她露出笑容，他不自覺有些出神。

「你當我是朋友才這樣說，我自己知道。」未察覺他的眼神，她淡淡的說。

「不。」夏行森慎重否認，嚴肅的糾正，目光望向一旁墓碑。「相信我，如果他活著，我也一輩子都不會想吻他。」

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